Η πανδημία του COVID-19 έχει επηρεάσει βαθύτατα την παιδική υγεία στην Ελλάδα, προκαλώντας ανησυχητικές αλλαγές στα επίπεδα ασθένειας, τη διατροφή και την ψυχική υγεία των παιδιών. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (ΕΥΑΘ), το 2022 και τα πρώτα μισά του 2023, παρατηρήθηκε σημαντική αύξηση των περιπτώσεων χρόνιων ασθενειών, όπως διαβήτης τύπου 2 και υπέρπυρετοί καταστάσεις, σε παιδιά που έζησαν την περίοδο της κορωνοϊικής κρίσης. Η μείωση της πρόσβασης σε ιατρικές υπηρεσίες και η αύξηση της άγχους και της κατάθλιψης μεταξύ των παιδιών, ιδιαίτερα στη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων, αποτελούν επιπλέον σοβαρά προβλήματα.
Έρευνες που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα από το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών (ΕΚΠΑ) και το Πανεπιστήμιο Πατρών αποκαλύπτουν ότι τα παιδιά που έζησαν σε οικογένειες με χαμηλό εισόδημα ή με μητέρες που εργάζονταν από το σπίτι, παρουσιάζουν υψηλότερα ποσοστά ψυχικής ανεπάρκειας και διαταραχών συμπεριφοράς. Η έλλειψη πρόσβασης σε εκπαιδευτικά προγράμματα υγείας και φυσικής δραστηριότητας, όπως τα σχολικά προγράμματα «Εκπαιδευτική Φυσική Αγωγή», έχει επίσης επιδεινώσει την κατάσταση.
Μια από τις πιο σημαντικές επιδράσεις της πανδημίας ήταν η μείωση της πρόσληψης βιταμίνης D στους παιδιά. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Οθωνιακό Ιατρικό Περιοδικό», το 60% των παιδιών στην Ελλάδα είχε χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D το 2022, έναντι του 40% το 2019. Αυτό οφείλεται στην περιορισμένη έκθεση στον ήλιο και στη μείωση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών, που αποτελεί βασική πηγή βιταμίνης D.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Εθνικό Κέντρο Έρευνας Βιολογίας (ΕΚΕΒΙ), δείχνει ότι η κορωνοϊική κρίση επηρέασε αρνητικά την πρόσληψη φυτικών ινών στα παιδιά. Το 2022, το 35% των παιδιών στην Ελλάδα κατανάλωνε λιγότερα από 20 γραμμάρια φυτικών ινών ημερησίως, έναντι του 25% το 2019. Αυτό οφείλεται στην αύξηση της κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφίμων και στη μείωση της χρόνιας φαγητικής συμπεριφοράς.
Μεταξύ των πιο ανησυχητικών δεδομένων είναι η αύξηση των περιπτώσεων χρόνιων ασθενειών όπως η παχυσαρκία και η ακατάλληλη ανάπτυξη. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΥΑΘ, το 2023 το ποσοστό παιδιών με παχυσαρκία στην Ελλάδα έφτασε το 18%, έναντι του 14% το 2019. Η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας και η αύξηση της οθόνης χρόνου σε παιδιά ηλικίας κάτω των 12 ετών, έχουν συμβάλλει σημαντικά σε αυτή την αύξηση.
Στο πλαίσιο της προσπάθειας αντιμετώπισης αυτών των προβλημάτων, η κυβέρνηση έχει αναπτύξει πρόγραμμα «Κορωνοϊός και Παιδική Υγεία», το οποίο περιλαμβάνει εκπαιδευτικά προγράμματα για τους γονείς και εκπαιδευτικούς, καθώς και υποστήριξη για την πρόσληψη βιταμίνης D και φυτικών ινών. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα αυτού του προγράμματος παραμένει υπό αναφορά, καθώς πολλοί γονείς δεν έχουν πρόσβαση σε ιατρικές υπηρεσίες ή πληροφορίες για την υγεία των παιδιών τους.
Η Ελλάδα έχει αναπτύξει επίσης στρατηγική για την προώθηση της υγιεινής διατροφής και της φυσικής δραστηριότητας στα σχολικά περιβάλλοντα, με στόχο την ενίσχυση της υγείας των μαθητών. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι σχολικές μονάδες που εφάρμοσαν προγράμματα «Σχολική Γη», με έμφαση στη διατροφή και την άσκηση, παρουσιάζουν καλύτερα αποτελέσματα σε θέματα υγείας και συμπεριφοράς. Ωστόσο, η εφαρμογή τέτοιων προγραμμάτων δεν είναι ομοιόμορφη σε όλη την χώρα, με περιορισμένες πόρες και υποδομές σε περιοχές με χαμηλό εισόδημα.
Η συνεχής παρακολούθηση και αξιολόγηση των επιπτώσεων της πανδημίας στην παιδική υγεία είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών. Η συνεργασία μεταξύ των υπουργείων Υγείας, Παιδείας και Κοινωνικής Ασφάλισης είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που έχουν προκύψει και την προώθηση της συνολικής υγείας των παιδιών.
No comment